L’économie repose sur l’innovation, qui elle-même ne serait pas envisageable sans la recherche.
Dans le domaine de la recherche, deux catégories principales peuvent être différenciées : la recherche fondamentale – totalement exempte d’un quelconque objectif commercial – et la recherche dite appliquée – qui, elle, s’applique à des éléments concrets, impliquant également, dans un second temps, une phase de développement du produit.
Une distinction aux frontières parfois un peu floues
Il arrive en effet très fréquemment que les conclusions d’un projet de recherche fondamentale permettent l’élaboration ultérieure d’un produit destiné à la vente ; ou parfois, dans de plus rares cas, qu’une recherche initiée dans le cadre d’une application occasionne une découverte d’ordre fondamentale. En réalité, on peut même affirmer que la recherche appliquée ne pourrait exister sans recherche fondamentale. On comprend bien alors pourquoi ces deux types de recherches constituent, chacune à son niveau, un facteur décisif pour le développement d’une société.
Les objectifs de la recherche fondamentale
Cette spécificité du domaine de la recherche permet de résoudre les problématiques d’ordre naturel (le fonctionnement du système solaire, l’influence de l’homme sur la nature, les comportements humains, etc.). Elle se déroule dans des laboratoires qui n’ont – pour la majorité d’entre eux – pas de partenariat avec des entreprises du secteur industriel ou marchand. Les centres de recherche les plus connus, dans lesquels se trouvent ces laboratoires, sont le CNRS (Centre national de la recherche scientifique), ou encore le CREST (Centre de Recherche en Économie et Statistique). Ces institutions publiques ont toutes deux pour objectif principal de participer activement au développement de la recherche dans les secteurs qui les concerne respectivement.
Deux domaines complémentaires
La publication des recherches du CREST, par exemple, concernant notamment la modélisation des manifestations économiques et sociales, joue un rôle majeur dans la recherche appliquée et le développement de produits adaptés au consommateur. Le travail des chercheurs du CREST permet ainsi de constituer une base de données, absolument indispensable pour les entreprises. Même si une deuxième phase d’application est requise avant que ces ressources puissent être directement utiles aux sociétés, elles représentent pour autant les fondements de leur croissance réussie.
Image: Christian Pedant